La
síntesis de proteínas o
traducción del ARNm es el proceso
anabólico mediante el cual se forman las
proteínas a partir de los
aminoácidos. Es el paso siguiente a la
transcripción del ADN a
ARNm. Como existen 20 aminoácidos diferentes y sólo hay cuatro nucleótidos en el ARNm (
Adenina,
Uracilo,
Citosina y
Guanina), es evidente que la relación no puede ser un aminoácido por cada
nucleótido, ni tampoco por cada dos nucleótidos, ya que los cuatro tomados de dos en dos, sólo dan dieciséis posibilidades. La colinearidad debe establecerse como mínimo entre cada aminoácido y tripletes de nucleótidos. Como hay sesenta y cuatro tripletes diferentes (combinación de cuatro elementos o nucleótidos tomados de tres en tres con repetición), es obvio que algunos aminoácidos deben tener correspondencia con varios tripletes diferentes. Los tripletes que codifican aminoácidos se denominan
codones. La confirmación de esta hipótesis se debe a Nirenbert,
Ochoa y Khorana. En la biosíntesis de proteínas se pueden distinguir las siguientes etapas:
a) Activación de los aminoácidos.